Helsingin katolisten seurakuntien yhteisalfassa iloittiin siitä, että Alfa-kurssi on hyvä väline evankelioida tuputtamatta ja myös ekumeniaa parhaimmillaan.
Teksti: Ulla Pitkänen.
Katolinen Alfa-kurssi oli kurssin päävastaavan Maria Ailion pitkäaikainen haave. Hän oli ennen katolisen kirkon täyteen yhteyteen ottamistaan ollut mukana Tapiolan seurakunnassa useammalla Alfa-kurssilla.
– Alfa on loistava konsepti. Sinne voi tulla pohtimaan vapaasti.
– Videotkaan eivät ole mitään tuputtamista, vaan uskonasiat tulevat esille lempeästi.
Kului vuosia, ja Alfa-kurssin toteuttamisen puolesta rukoiltiin monta rukousta. Vihdoin tammikuussa 2025 alkoi ensimmäinen Alfa-kurssi katolisessa kirkossa Suomessa. Sen järjestivät yhdessä Helsingin Pyhän Marian ja Pyhän Henrikin seurakunnat yhdessä. Kirkon puolelta kurssia edisti Pyhän Marian seurakunnan kappalainen isä Martti Savijoki SCJ.
Haasteet voitettiin
IEC-seurakunnan (International Evangelical Church in Finland) johtava pastori Samuel Vogel kävi kertomassa Alfa-kurssista ja kokemuksista siitä niille, jotka olivat kiinnostuneita lähtemään vapaaehtoisiksi ensimmäiseen katolisen kontekstin Alfaan Suomessa.
– Samuelin puhe sai ihmiset todella innostumaan. He olivat Alfan suhteen ensikertalaisia, vain minä olin ollut Alfa-kurssilla aikaisemmin, Maria Ailio kertoo.
Vapaaehtoisten löytämisessä tuntui kuitenkin aluksi olevan haasteita. Innostuneita oli paljon, mutta sitoutuminen kymmeneksi viikoksi saattoi olla osalle pitkä aika. Lisäksi esimerkiksi keittiövastaavaksi ilmoittautunut mursi kätensä vain vähän ennen kurssia eikä voinutkaan tulla.
– Mutta kaikki järjestyi lopulta, rukouksen avulla, ja vapaaehtoiset löytyivät, Maria iloitsee.
Myös osallistujia oli melko vähän vielä viikko ennen ensimmäistä kertaa. Viimeisen viikon aikana heitä kuitenkin ilmoittautui vielä paljon.
Osa ei tullut kurssille, mutta sitten tuli vielä uusia tilalle. Lopulta Alfassa oli noin 20 kurssilaista.
Pertti Manninen Alfa Suomesta piti ennen kurssia kaksi koulutusta ryhmänohjaajille. Maria Ailio kiittää häntä mahtavasta tuesta koko kurssin ajan.
– Koska Alfa ei ollut kirkossamme muille tuttu, olin aika isossa vastuussa kurssista ja tunsin välillä olevani yksin. Pertti kysyi useamman kerran, miten menee, ja kannusti minua.
Kurssilaisia monista taustoista
Katolinen Alfa alkoi tammikuussa Pyhän Henrikin kirkolla. Katolisuus ei ollut korostetusti kurssilla esillä vaan illat koostuivat tavallisten Alfa-iltojen tapaan ruokailun jälkeen videoalustuksista ja keskusteluista niiden pohjalta.
Mukana oli myös luterilaisia.
– Osa oli vain katsonut Alfa Suomen sivuilta, mistä löytyisi läheltä Alfa, eivätkä sinänsä olleet kiinnostuneita katolisuudesta, Maria Ailio kertoo.
– Osa kurssilaisista oli niitä, joille uskonasiat olivat vieraita.
Katolisella Alfa-kurssillakin ensisijainen toive oli, että ei-uskovat löytäisivät Jeesuksen.
– Alfa-kurssilla hienoa on myös se, että Jeesuksen luo ei ohjata pakolla vaan herätetään kysymyksiä kevyesti, Maria kuvaa.
Kurssilla oli niitäkin, jotka olivat olleet lapsesta asti katolisia.
– Hekin kokivat kurssin hyvin antoisana ja sanoivat saaneensa vahvistusta uskolleen.
Maria Ailio kiittää Alfassa myös sitä, että ilta alkaa yhteisellä ruokailulla.
– Siinä toteutuu vieraanvaraisuus. Toivotetaan konkreettisesti, että tervetuloa etsimään, eikä tarjota vain tietoa.
Maria Ailio kuvaa, miten ihanaa oli seurata kurssilaisten avautumista.
– Alussa ryhmissä oltiin aika hiljaisia, mutta nopeasti alettiin avautua syvistäkin asioista. Eniten palautetta kurssin lopussa tuli juuri hyvästä ilmapiiristä ryhmissä.
Rukous on ollut mukana vaikuttamassa kautta katolisen kirkon Alfa-matkan. Maria Ailio nostaa esille myös rukouksen merkityksen Alfa-kurssin aikana.
– Kurssin aikana tulee esimerkiksi se hetki, että ryhmäläisiltä kysytään, haluavatko he rukousta jonkin asian puolesta. Ne ovat usein todella herkkiä tilanteita.
– Saattaa olla, että on ihminen, joka sanoo, että en mä nyt oikein tähän usko. Sitten hän kuitenkin saattaa vastata tähän kysymykseen, että joo, voisitteko rukoilla äitini puolesta.
Hieman haikeuttakin kurssiin sisältyi. Kävi kuten useimmilla kursseilla käy: ryhmäläinen, joka oli ollut monta kertaa mukana, jäi pois, eikä selvinnyt, miksi.
Ekumeniaa parhaimmillaan
Alfa-kurssin käyneiden ohjaaminen mukaan kirkon toimintaan on vielä hieman mietinnässä. Seurakunnalla on erilaisia piirejä, joihin voi tulla, ja katolisen uskon johdantokurssi niille, jotka ovat kiinnostuneita katolisuudesta.
– Sellaista yhtä yhteistä ryhmää, jota olisi voinut tarjota kaikille kiinnostuneille, emme vielä onnistuneet kehittämään. Meidän täytyy keskustella siitä, miten jatkossa tekisimme tämän paremmin, Maria Ailio sanoo.
– Katolinen kirkko perustuu pitkälti messuun ja messussa käymiseen. Kurssilla oli kuitenkin paljon myös heitä, jotka eivät olleet katolisia.
Ennen Alfa-kurssia katolisissa piireissä oli myös varautuneisuutta Alfaa kohtaan. Epäiltiin, onko se protestanttien juttu.
– Ensimmäisen Alfa-kurssin myötä on nähty, että se sopii myös katoliseen kirkkoon ja on hyvin käyttökelpoinen väline evankeliointiin, Maria Ailio kuvaa.
– Sehän on ekumeniaa parhaimmillaan: emme puhu siitä, mikä meitä erottaa vaan siitä, mikä meitä yhdistää: Jeesuksesta.
Lokakuussa Helsingissä katolisessa kirkossa alkaa seuraava Alfa-kurssi. Lisäksi isä Martti on käynnistänyt Pyhän Marian seurakunnassa Nuorten Alfan.
Ennen ensimmäistä Alfa-kurssia Maria Ailio kantoi huolta siitä siitä, miten kurssi järjestyy: löytyykö riittävästi vapaaehtoisia, tuleeko osallistujia… Nyt ennen toista kurssia asenne on huolettomampi.
– Minun ei tarvitse stressata. Sinne löytyvät ja tulevat juuri ne, joiden pitääkin.
– Saan iloita siitä, että tämä on Jumalan työtä.
